Tout d’abord, ceux qui veulent fabriquer un meuble en palettes (ou en europalettes) doivent savoir que les éléments d’une palette sont issus d’un sciage primaire : les palettes sont donc faites de bois brut, non fini, non raboté, et peuvent présenter des éclats, des irrégularités, des traces de scie, des nœuds apparents ou partiellement apparents, des planches trouées, des angles vifs, etc.
Contrairement à l’industrie du meuble, où l’on pratique un sciage secondaire (de finition), l’industrie de la palette se contente d’un sciage primaire, car le bois des palettes n’a pas besoin d’être fini comme celui des meubles : il s’agit de stocker et de transporter des marchandises en toute sécurité, et non d’aspect ou de qualité de finition.
Ainsi, si vous souhaitez assembler un beau meuble à partir de palettes neuves ou d’occasion, nous vous conseillons d’utiliser les outils nécessaires pour raboter le bois. Ces outils se trouvent généralement dans les magasins spécialisés ou au rayon outillage des grandes surfaces de bricolage, à la vente et très souvent aussi à la location.
Par ailleurs, certaines palettes ont des angles chanfreinés (coupés) et d’autres non. Pour un meuble en palettes, nous vous conseillons de chanfreiner les angles : vous obtiendrez un meuble « moins douloureux », plus respectueux des vêtements et des chaussures (qui peuvent s’accrocher ou s’abîmer sur ces angles) et aussi plus beau – nous, professionnels du secteur, vous garantissons que les palettes aux angles chanfreinés sont bien plus esthétiques.
Un autre point important est de savoir s’il faut peindre ou non les palettes destinées aux meubles. Ici, les choses sont assez simples, et voici notre avis : si les palettes sont neuves ou presque, que le bois est sain et beau et que les palettes sont en bois dur, de feuillus (hêtre, chêne, érable, bouleau, chêne chevelu, etc.), nous recommandons de les vernir. Vous conserverez ainsi l’aspect et la beauté naturels du bois brut, les palettes garderont leur originalité et le meuble aura une touche luxueuse, de qualité supérieure.
Si les palettes sont plus anciennes (grises, voire noires), si le bois est de moindre qualité ou s’il s’agit de bois tendre – résineux (sapin, pin, épicéa, etc.), tilleul, peuplier, etc. -, nous vous recommandons de peindre les palettes, et comme chacun le sait déjà, la couleur la plus indiquée pour les meubles en palettes est le blanc. Le résultat le plus spectaculaire ne s’obtient qu’avec des palettes peintes en blanc. Quelle que soit la couleur choisie, choisissez-la avec soin et la plus claire possible, pour ne pas risquer un désastre au final : argent perdu, temps perdu et déception.
Palettes ou europalettes pour les meubles ?
Bien sûr, lorsque nous avons l’intention de fabriquer un meuble en palettes, nous réfléchissons aussi au type de palettes à utiliser.
En Roumanie, on trouve en abondance des palettes de deux grandes catégories : les palettes simples (ou, comme on les appelle dans le métier, « palettes non EUR ») et les europalettes. À notre avis, les europalettes sont les plus recommandées pour les meubles en palettes car :
- elles sont standardisées – leurs éléments sont donc découpés avec plus de précision.
- elles sont très robustes – les clous utilisés pour les europalettes sont normalisés et de qualité supérieure, et la méthode d’assemblage standardisée leur assure aussi une meilleure résistance dans le temps.
- elles sont de meilleure qualité que les palettes non EUR
- elles dureront plus longtemps
Nous vous déconseillons de fabriquer des meubles avec des palettes :
– très anciennes (noircies) : quels que soient le « cœur » et le savoir-faire que vous y mettrez, le meuble ne sera pas aussi beau que s’il était fait de palettes neuves (ou plus récentes) avec le même investissement. Des palettes noircies sont aussi des palettes très, très anciennes : en les utilisant, vous créerez un meuble dont plus de la moitié de la vie est déjà « expirée ». Pourquoi faire cela ?
– avec des planches de très mauvaise qualité : dans le monde des palettes aussi, il y a de meilleures et de moins bonnes palettes. Choisissez-les les meilleures possible, c’est-à-dire sans planches présentant des nœuds, de la moisissure, des parasites ou des trous d’insectes, et sans planches mal débitées : ondulées, trapézoïdales ou en biseau (plus épaisses à un bout qu’à l’autre).
– avec des clous qui dépassent : attention ! Même si vous les renfoncez, une fois que des clous ont commencé à sortir, ils ressortiront très probablement, et une telle palette est bonne pour la casse, pas pour un meuble. Sachez aussi qu’une palette dont les clous dépassent peut être déformée, instable et donc dangereuse. Si vous tenez quand même à fabriquer un meuble avec de telles palettes, nous vous conseillons d’enfoncer de nouveaux clous puis de retirer ceux qui ont commencé à sortir. C’est une solution valable, mais seulement en partie, car les palettes sont généralement assemblées avec des clous torsadés ou annelés posés à la cloueuse pneumatique, bien plus difficiles à arracher que des clous lisses, alors que vous planterez probablement des clous lisses au marteau. La cloueuse pneumatique enfonce aussi les clous de 2-3 mm dans le bois, ce qui est impossible au marteau : les clous restent au ras de la planche et risquent fort d’accrocher des objets. Autrement dit, une palette assemblée avec des clous annelés est une chose, une palette « rafistolée » par vos soins en est une autre.
– en peuplier : le peuplier est souvent utilisé dans l’industrie de la palette. Ce bois convient pour porter des marchandises, mais nous ne le recommandons pas du tout pour les meubles en palettes. Comme on le sait, on trouve dans le commerce des meubles dans presque toutes les essences, mais jamais en peuplier, car c’est un bois de très faible qualité, gorgé d’eau, peu durable, qui se déforme ou se courbe facilement et qui est assez élastique ; il ne convient donc en aucun cas aux meubles, même en palettes. Comment reconnaître les palettes en peuplier ? Le plus simple est à l’odeur, si vous la connaissez, ou à l’œil, si vous savez à quoi ressemble le peuplier (attention : il peut être blanc, jaune ou même brun, car il en existe des dizaines d’espèces : peuplier blanc, tremble, peuplier euraméricain, etc.). Enfin, pour être sûr, vous pouvez utiliser un moteur de recherche pour trouver des photos de ce bois et déterminer si les palettes sont en peuplier ou non.
